Волки

Существует множество легенд о появлении волков на земле. Лапландские саамы, например, верили, что Разиайка, богиня пастбищ, создала оленей, но они начали безмерно размножаться и истреблять всю растительность, от чего скоро среди них начался голодный мор. На выручку пришёл бог справедливости Каври, который создал волков. Охотясь на оленей, животные контролировали их численность и тем самым спасли и сам вид оленей и лапландских саамов. Вообще серые волки имели особенное отношение со стороны человека. У некоторых народов волк считается прародителем. Кто-то считает, что это животное предзнаменование несчастья. Взять хотя бы всем известных оборотней. Миф говорит о том, что оборотень — это не что иное, как человек, оборотившийся в волка. Да и в русских сказках серый волк занимает значимое место. Человеку постоянно приходилось сталкиваться с этим опасным хищником. Это и стало причиной возникновения мифов и поверий.

Это самое крупное животное из всего семейства волчьих или собачьих. Когда-то этот умнейший и сильнейший хищник обитал на всём северном полушарии нашей планеты, но со временем лесами и полями овладевал человек, оттесняя зверя на всё меньшую и меньшую территорию.

Вид зверя зависит от места обитания. Так, например, в средней полосе шерсть зверя имеет серый окрас, а, скажем, ближе к Арктике он становится практически белым. Это обусловлено необходимостью оставаться незаметным во время охоты. Белого волка почти не видно на фоне снегов. Но ореол обитания определил и другие особенности волков. Так пушистый хвост служит для согревания открытых частей тела во время сна. Сворачиваясь в клубок, волк прикрывает хвостом подушечки лап и нос. Тепло дыхания сохраняется в шерсти, согревая, таким образом, всё тело.

Волки могут обитать как по одиночке, так и стаями. При этом одинокий волк может примкнуть к любой стае. Среди волков существует чёткая иерархия. Проследить её проявление можно во время выяснения отношений среди особей. Матёрые волки, имеющие вес среди себе подобных, показывают свой статус стойкой. Прямые ноги, вытянутый хвост, оскал с закрытой пастью. Волки ниже статусом стоят на согнутых ногах и скалятся открытой пастью. В стае обычно пара матёрых волков, которым подчиняются остальные. Вожаком обычно является самец. Его можно узнать по приподнятому хвосту. В самом низу иерархии находятся молодые волчата. Пройдет 2 года, прежде чем они станут полноценными членами группы. За это время некоторые матерые волки постареют. Таким образом, молодняк займёт их место, оттеснив стариков на нижнюю ступень иерархии. Такое распределение необходимо для того, чтобы охота была высоко результативной, ведь у каждого представителя волчьего социального уровня свои обязанности во время охоты. В зависимости от положения волк получает и долю добычи. Старые волки, которые в охоте уже не участвуют, довольствуются лишь остатками.

Серый волк очень сильное животное. Свою добычу он может перенести на спине. В некоторых метах — волки настоящая напасть для фермеров. Хищник режет скот в невероятных количествах. Часто добыча так и остаётся на пастбищах, так как животное просто не в состоянии перетащить в укрытие всё, что добыл. Забавой волка является преследование собак. Поэтому фермеры частенько лишаются не только овец или коров, но и пастушьих собак.

Волки не создают постоянных пар, но размножаются только пары высшего ранга. Таким образом, происходит рождаемость всегда остаётся в норме. Страшно представить, что было бы, если размножались все волки, не зависимо от статуса. Такое количество хищников истребило бы практически всех животных, ведь в помёте может быть от 3 до 9 щенят, а иногда и до 19. Хотя, некоторые молодые волки, не имеющие веса в стае, уходят из неё и образовывают собственные стаи с одинокими самками.

Размножаются хищники обычно по весне. Беременность длится около 2 месяцев. Рождаются волчата слепыми, а глаза открываются у них лишь на 10-й день. Волк животное территориальное, границы своих владений он метит и не потерпит на них чужака. Вой всегда расскажет сопернику, на чьей он территории. Даже человек способен научиться распознавать возраст воющего волка.

Помимо серого и белого волка существует и ещё несколько видов этих псовых. Например, гривистые волки, красные волки и волки луговые.

Гривистый волк

Гривистые волки обитают в южной Америке. По сути, эта порода что-то среднее между волком и лисой. Это видно даже внешне. Тело напоминает лисье, и даже окрас практически одинаков, но лисиц с такими длинными ногами не найти. Кроме того, гривистый хищник имеет большие уши и, как не странно, коротенький хвостик. Интересны и цветовые перепады: рыжее тело, чёрные ноги и хвост совсем светлый на конце.

Охотник из гривистого волка не ахти какой. На овец они нападают, только собравшись стаей, а в остальное время таскают домашнюю птицу, ловят небольших животных и даже едят фрукты.

Луговой волк

На противоположной стороне южного континента, в северной Америке обитают луговые волки. Так же их называют койотами. Популяция этих животных достаточно велика, так как они быстро приспосабливаются практически к любым условиям жизни. Обитают он в прериях, поэтому тот факт, что люди вырубают леса этим зверькам только на пользу, — больше места для жизни, значит, можно размножаться, еда и место всегда найдётся.

Красный волк

Ещё одним представителем псовых является красный волк. Помните, как смелый Маугли сражался с рыжими псами? Редьярд Киплинг описал в своём произведении именно красных волков. Описание дано довольно точно во всём, кроме численности особей в стае. Конечно, красные волки живут группами, но не такими бесчисленными, как рассказал Киплинг.

Очень интересно, что в большой стае размножается только одна, главенствующая, пара. Это определено тем, что в стае практически все особи родственники: дети, внуки и т.д. Обитает красный волк в густых зарослях. Приближение «рыжих собак» не возможно не заметить. Они постоянно повизгивают, чтобы держаться вместе в кустистых зарослях.